洗衣机的洗涤过程主要是在机械产生的排渗、冲刷等机械作用和洗涤剂的润湿、分散作用下，将污垢拉入水中来实现洗净的目的。是由洗涤、脱水机械系统，进、排水系统，驱动系统，支承系统，控制系统。其主要部件组成有:电机、离合器、控制面板、程控系统、电容、定时器等。

洗衣机按操作自动化程度分为种:

(1)普通型.洗涤、漂洗、脱水各功能的操作均需用人工转换。

(2)半自动型。洗涤、漂洗、脱水各功能中任意两个功能的转换能自动完成。

(3)全自动型。洗涤、漂洗、脱水各功能的转换全部能自动进行。

按结构原理分为3种:

(1)波轮式洗衣机:通过洗涤桶内波轮的转动，推动洗涤液和洗涤物不断翻滚、磨擦而进行洗涤。

(2)搅拌式洗衣机:通过搅拌(摆动)叶的连续往复摆动，带动洗涤液和洗涤物互相作用而进行洗涤。搅拌式洗衣机发源于美国，在美国流行，但在中国很难见到，.因此本文不以此类洗衣机为主要研究对象。

(3)滚筒式洗衣机:洗涤衣物时，电机带动内桶将衣物捞起，到达一定高度时摔落，靠衣物自身重量摩擦、摔打，以达到去污目的。

其它的划分方式例如，按排水方式可分:上排水式、下排水式;按水流方式可分:涡卷式水流、新水流及新水流加气泡爆炸式;按箱体结构可分:喷涂钢板、喷涂铝合金板、塑料及上部喷涂钢板下部塑料。

洗衣机的技术功能、造型和界面设计三者之间的关系是相辅相成、密切相关的。洗衣机的技术是界面设计实现的基础，洗衣机的功能是界面设计实现的目的，而洗衣机的造型结构则是界面设计的前提。

技术为产品的发展提供了前进的动力，越来越多的新技术、新功能不断涌现在洗衣机产品上，如三星的“银离子”、小天鹅的“水魔方”、松下的“泡沫净”、TCL的“纤维洗”等等，这些过于概念化的高科技名词让用户目不暇接。产品功能的增多往往会导致操作界面的复杂化，然而，需要明确的是，技术的进步不能作为拙劣设计的借口。界面的合理化设计，不仅方便用户操作，其亲和力的设计还有助于用户消除高科技产品所带来的距离感。