滚筒式洗衣机自研制成功至今天已有 90 多年的历史，其原理基本上没有太大的变化，按衣物的投入方式可分为两种机型，一种是从洗衣机的正面开门，将洗涤物投入到洗涤桶内，称为前置式滚筒洗衣机，另一种是从洗衣机的顶盖上面开门，将洗涤物投入洗涤内桶进行洗涤，称为上置式滚筒洗衣机。

所谓前置式滚筒洗衣机，是指在洗衣机的正面有一透明的玻璃窗，可以很方便地开启和关闭，衣物就是从这里放进、取出的。洗衣机工作时通过透明窗孔可以观察洗涤情况。透明玻璃窗处具有良好的密封性，洗涤液不会渗出。一般机型的门上都设有电子门锁，由电脑程序根据程序进行的情况来判断是否允许开门，在桶内洗涤液的液面高度高于透明窗的下沿或内桶高速旋转脱水时，电子门锁一直是锁上的，用户是开不了门的。

由于前置式滚筒洗衣机的门设在前面，它的上方空间就可以充分利用，对于不带烘干装置的洗衣机，可以在上方叠置干衣机。另外亦可设计专用支架，放置洗涤用品等。

对于上置式滚筒洗衣机而言，因装取口设计在洗衣机的上面，故就无法观察洗涤情况，但省去透明玻璃窗及一系列复杂的密封结构。

以上两种滚筒洗衣机相比，前置式滚筒洗衣机比上置式滚筒洗衣机使用更方便，造型美观。市场上所见绝大部分是前置式滚筒洗衣机，本文所讨论的箱体设计是针对前置式滚筒洗衣机而言的。

目前，在全自动洗衣机领域，有三大流派，最早出现的是诞生于欧洲的滚筒洗衣机，也是现在欧洲人的所爱；另一大流派是美国，加拿大，澳洲人喜欢用的搅拌式洗衣机，它在洗涤桶的中央设有一搅拌棒，靠搅拌棒的正反转动来拍打和摩擦洗涤物，从而达到洗净衣物的作用；第三种流派是我们所熟悉的波轮洗衣机，它是日本人在上世纪六十年代发明的，它在洗涤桶的底部设计了碟型波轮，靠波轮的正反旋转来搅拌和带动洗涤物，达到去污作用，因省去了中间占据了较多容积的搅拌器，故可在相同洗涤容量的情况下，整机的体积较搅拌式洗衣机要小，更适合家庭居住面积较小的日

本及中国家庭，国际上称之为亚洲式洗衣机。

很难讲以上三类洗衣机孰优孰劣，只能说各有特点，评判洗衣机性能好坏的标准有以下几类：

1．洗净比：三者相差不大，按标准均大于 0.7，其中搅拌式洗衣机的洗净均匀性较好。2

2．磨损率：滚筒洗衣机的磨损率最小，波轮洗衣机的磨损率最大，搅拌式洗衣机的磨损率居中。

3．缠绕率：同磨损率指标一样，滚筒洗衣机的缠绕率最小，波轮洗衣机的缠绕率最大，搅拌式洗衣机的缠绕率居中。

4．耗水量：滚筒洗衣机最小，一次标准程序约 60 升，波轮洗衣机与搅拌洗衣机查不多，约 170 升。

5．耗电量：滚筒洗衣机最大，波轮洗衣机与搅拌洗衣机相近，约 0.1-0.2 度。